På en reise til Laos forstår man at geografi har stor betydning for inndeling av landegrenser. Særlig er dette tilfellet mot naboen Thailand i vest. Mekongelva danner her en naturlig barriere mot naboer som på flere måter har likheter i både språk og kultur. Laos var et Thailandsk lydrike på 1800-tallet og et fransk protektorat fra 1893 til 1949, da det fikk begrenset selvstyre. Full frihet fra koloniherrene fikk landet først i 1953.

Opplev et eksotisk land på en reise til Laos

Laos er i dag et kommunistisk land, med sterke bånd til land som både Vietnam og Kina. Gjennom fjellandet går veier benyttet av kinesisk varetransport. 3. desember 2021, dagen etter den laotiske nasjonaldagen, åpnet for fullt en ny kinesisk jernbane mellom hovedstaden Vientiane og den kinesiske byen Kunming. Avstanden fra Vientiane til den kinesiske grensen er 427 kilometer og byr togreisende i Laos på en spektakulær utsikt. Første større stasjon er den lille backpackerbyen Vang Vieng. Stedet har alltid vært et mellomstopp for transport videre nordover, men er vel verd et stopp på en reise til Laos. Rismarkene i området, grotter og blå laguner, kajakkturer og vandreturer til noen av landets vakreste utsiktstopper gjør området til et eldorado for naturelskere og kunnskapssøkende turister. I Vang Vieng finnes talløse buddhisttempler og flere flotte fossefall.

Andre hovedstopp på superjernbanen finner man i tempelbyen Luang Prabang. På en reise til Laos er dette et sted man bør besøke. Luang Prabang var fra midten av 1300-tallet hovedstad i det mektige Lan Xang-riket, i hovedsak inkludert dagens Laos, men med litt andre grenser. Senere var byen også hovedsted i kongeriket Laos, frem til kommunistene tok over makten i 1975. Luang Prabang var lenge en hemmelig juvel for backpackere, men er blitt stadig mer kjent som et stopp vel verd å ta på en reise til Laos. Her ligger templene tett og Nasjonalmuseet med gudshuset Haw Phra Bang bør besøkes. Like over finner man byfjellet Phousi Hill med nydelig utsikt og en fantastisk solnedgang. Når sola har gått ned kan man gå den korte veien ned for å besøke det livlige nattmarkedet, en opplevelse man ikke vil gå glipp av på en reise til Laos.

Luang Prabang ligger ved elvefloden Mekong. På en reise til Laos er det nærmest man kommer en forpliktelse å legge deler av turen som et elvecruise. På den måten får man se landet fra den historiske transportåren som har bragt liv og mennesker til regionen. I regntiden flommer den 4500 kilometer lange elven, mens det ved lav vannstand avdekkes dyrkbare jordpletter i skråningene. Her planter lokale bønder mais og annen matauke. Grovt regnet renner en tredjedel av Mekong gjennom Laos, med store deler som yttergrense mot Myanmar og Thailand.

Laos omsluttes av Vietnam, Kambodsja, Thailand, Myanmar og Kina. Laos danner et perfekt utgangspunkt for en oppdagelsesreise i Indokina. En reise til Laos byr på mektig natur og et rikt dyreliv, i et land som består av 70 % fjellandskap. To tredjedeler av landets befolkning er sysselsatt i jordbruket. Ifølge Store Norske Leksikon lever rundt 18 % av befolkingen under den internasjonale fattigdomsgrensen. Dette tallet er høyst diskutabelt, og andre kilder vil hevde at tallet er langt høyere, kanskje så mye som en tredjedel. Det er uansett liten tvil om at Laos er et av verdens fattigste land. En reise til Laos gir innblikk i hvordan livet under fattigdomsgrense kan fortone seg.

Lær mer om Vietnamkrigen på en reise til Laos

Laos preges fortsatt av Vietnamkrigen. Flere titalls mennesker dør hvert år fortsatt (43 i 2024) av udetonerte bomber fra en krig som i høyeste grad fikk konsekvenser for Laos. At en del av den vietnamesiske ferdselsåren gikk gjennom Laos gjorde at landets sørlige del ble utsatt for omfattende bombeangrep. Området rundt Luang Prabang ble bombet av strategiske årsaker, mens det i flere grenseområder mot Vietnam ble sluppet store mengder udetonerte bomber. Historien forteller at amerikanske bombefly på vei tilbake til basene i Thailand måtte tømmes for ubrukte bomber før de fikk landet. Mengden ammunisjon som ble sluppet over Laos under Vietnamkrigen tilsvarer en bombelast sluppet hvert åttende minutt i ni år. Den dag i dag er store landområder utrygge å ferdes i. Det gjør at flere land, med Norsk Folkehjelp inkludert, bistår med å rydde området for bomber og miner. Samtidig utføres et stort antall bistandsprosjekter i regi av humanitære og religiøse organisasjoner. Det Norske Misjonsselskap (NMS) har flere prosjekter gående i landet i samarbeid med den Lutherske kirken i Laos (LEC). Særlig i regionen rundt byen Phonsavan og vestover har NMS støttet bygging av skoler og sørget for vannposter nær skoler og landsbyer. Ved å hente vannet flere kilometer ned fra fjellet gjør man livet tryggere for kvinner og barn som normalt henter vannet.

Opplev vakre Vientiane på en reise til Laos

Vientiane er hovedstad med stor H, med populært sagt ti prosent av innbyggerne i landet. På en reise til Laos danner Vientiane et naturlig utgangspunkt med internasjonale flyruter og moderne infrastruktur. Laos er et tosidig land, underutviklet et sted og velutviklet en plass. En reise til Laos byr på variasjon, kunnskap og opplevelser. Drømmer du om å oppleve asiatiske kulturer er Laos et naturlig førstevalg. En reise til Laos byr på smaksrike opplevelser fra det laotiske kjøkkenet og synsinntrykk ulikt mye annet.

Kontakt oss for et uforpliktende tilbud på reise til Laos.