Marianne Skjortnes vokste opp på Madagaskar, og har selv jobbet på Madagaskar som misjonær og lærer, og har gjort sosialantropologiske studier og undersøkelser av en rekke utviklingsprosjekter og diakonalt arbeid i FLM. Hun er professor i sosialantropologi og har siden 2004 undervist og forsket i kultur- og samfunnsfaglige temaer ved VID, studiested Misjonshøgskolen. Har skrevet flere artikler og bøker knyttet til utviklingsarbeid, kjønn, kultur og diakonalt arbeid på Madagaskar.